Keith Haring (1958–1990) war ein US-amerikanischer Künstler, der als eine der prägendsten Figuren der New Yorker Kunstszene der 1980er-Jahre gilt. Er entdeckte früh seine Liebe zum Zeichnen und befasste sich zunächst im Selbststudium sowie in Pittsburgh mit kommerzieller Kunst. 1978 zog er nach New York, wo er sich an der School of Visual Arts einschrieb und Teil einer aufkeimenden alternativen Kunstszene wurde. In den Straßen, U-Bahnen und Clubs der Stadt knüpfte er Kontakte zu aufstrebenden Künstlern wie Jean-Michel Basquiat und Kenny Scharf und begann, Ausstellungen sowie Performances an Orten wie dem Club 57 zu organisieren.

Inspiriert von Robert Henris Manifest „The Art Spirit“ sowie den Arbeiten von Christo und Andy Warhol, verschrieb sich Haring der Schaffung öffentlicher Kunst. Berühmt wurde er durch seine „Subway Drawings“: Zwischen 1980 und 1985 fertigte er hunderte flüchtige Kreidezeichnungen auf leeren, schwarzen Werbetafeln in der New Yorker U-Bahn an. Diese oft in großer Eile entstandenen Werke zeugen von seiner außergewöhnlichen Begabung für spontane Komposition und präzise Linienführung.

Haring nutzte seine internationale Bekanntheit, um soziale Themen zu adressieren. Er nahm an bedeutenden Ausstellungen wie der Documenta 7 teil und schuf weltweit Wandbilder, etwa an der Berliner Mauer oder für Krankenhäuser und Waisenhäuser. Mit der Eröffnung seines „Pop Shop“ in SoHo im Jahr 1986 verfolgte er das Ziel, Kunst durch erschwingliche Produkte wie T-Shirts und Poster zu demokratisieren. Kurz vor seinem frühen Tod gründete er 1989 die Keith Haring Foundation, um das Bewusstsein für AIDS zu schärfen und soziale Projekte zu unterstützen. Er verstarb 1990 im Alter von nur 31 Jahren.